Talis 的 Richard Wallis 前不久在 OPAC as a Service 一文提到 ‘aaS’ (as a Service) 的趨勢，他舉了幾個 ‘aaS’ 的服務為例，然後重點介紹 Medialab 日前宣佈的 AquaBrowser OnLine。
Richard 先舉了 Software as a Service 為例，並引用 Wikipedia 的解釋：
Software as a Service (SaaS) is a model of software delivery where the software company provides maintenance, daily technical operation, and support for the software provided to their client. SaaS is a model of software delivery rather than a market segment; software can be delivered using this method to any market segment including home consumers, small business, medium and large business.
SaaS 最有名的例子就是 Salesforce.com，一個線上出租 CRM 系統的廠商。對其客戶而言，他們不用再負擔硬體或軟體及相關的開支，便可以上線使用。
在這一波應用軟體網路化中，有越來越多的網路服務 (Web services) 供應商相繼投入。Amazon 最近也啟動了一項名為 Elastic Compute Cloud (EC2) 的計畫，讓開發人員利用 Amazon 資料中心的處理能力。該服務能夠與 Amazon 的Simple Storage Service，以及即時通訊、搜尋、電子商務等其他服務相通，Amazon 透過API提供這些服務。客戶可以依照自己所需要的時間去租用，按 Richard Wallis 的說法，價格最低每小時可以到 10美分，Amazon 也有人稱之為 Hardware as a Service (HaaS)。
而以 Aquabrowser 聞名的荷蘭商 Medialab 最近也宣佈了AquaBrowser OnLine，只要將館藏目錄資料交由他們去索引，然後便可以擁有一個出色的 OPAC 介面，這樣的費用每月最少才 99 美元 (見 價目表)，重點是圖書館不用再花大錢投資軟硬體。Richard Wallis 稱這種營運模式為 OaaS – OPAC as a Service。
Bastiaan Zwaan， Medialab 的 CEO ，在 Library Technology Guides 也提到，這樣子的商業模式在其他產業早就存在...，他們的目標是要讓預算不多的圖書館也可以有機會使用 AquaBrowser Library 的服務。... 圖書館只要每月付點小錢，其餘的工作就交給他們。
雖然 AquaBrowser OnLine 並不是第一家 提供這樣的服務，但由於他們在 OPAC 介面上的出色表現，Richard Wallis 相當的看好。AquaBrowser OnLine 也提供了免費的 30 天試用，由於不用什麼投資，有興趣的不妨去試試。
就我的理解，AquaBrowser 做的是 OPAC 讀者介面的檢索及視覺化..等部分(WebPAC)，真正要借書或預約等還是得連回原來的 OPAC 系統，有些使用 AquaBrowser 的圖書館因此也保留舊的 WebPAC 供使用。另外值得一提的是，目前全球已經有 175 個圖書館(系統) 採用了AquaBrowser。
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