月初看到 Stephen Abram 談到 ChaCha 時還沒什麼感覺，但再看到 用人工搜索挑戰Google 這篇文章後，才引起我的注意並實際去嘗試。
雖然 Google 的檢索功能強大，但要告它找到我們想要的資料的話，有時也要花上一些時間。依據 “用人工搜索挑戰Google” 這篇報導中提到：『Google 的用戶平均要花費11分鐘才能找到自己需要的資訊，與此同時他們還必須過濾掉其中夾雜的大量無關的內容，這對於他們來說十分困難。』。這時要是有一位專家在一旁指導該多好!
ChaCha 做的就是這個。在 ChaCha 上面做搜尋時，你可以請求所謂的嚮導來協助你找到資料。嚮導們則是根據職業、愛好、特長及經歷等要素被分類，並依照相匹配的關鍵字指定給有需要的用戶。他們將用戶提出的問題分類，然後在20秒內將他們需要的頁面答覆給他們。
想必這樣的服務要付不少銀子吧?! 一點也不，使用者一毛錢也不用付，通通由 ChaCha 來買單。但用戶還是需要付出代價的，那就是在等待結果的空檔收看一下與搜索關鍵字相對應的廣告。對嚮導而言，這是一個不錯賺錢的機會，所以目前已經有很多人要提供嚮導服務，有興趣的人可以看看 ChaCha Underground。
其實這看起來相當的熟悉，圖書館的參考服務不就是這樣子嗎? 只不過 ChaCha 是透過類似 IM 的介面來進行諮詢服務。這種社會化的搜索模式或許會是 Google Search 的強力競爭對手，但廣告量能否能支撐公司營運，或者是否另有獲利來源將會是關鍵。
這讓我想起幾年前曾參與商業周刊的 285導覽網，主打「在最快時間內找到最有價值的網站」。當時也是鑒於搜尋引擎找出來的網站資料太多，往往要花費很多的時間才找得到所謂的優質網站，所以 285導覽網動用大批人力去整理相關網站資料，並專文介紹優質網站，以提高一般網友上網效率。結果呢? 錢燒得比廣告收入還快，最後關門大吉。
圖片來源：http://www.geocities.com/anchichow/285.html
今天看來，透過類似 del.icio.us 、 HEMiDEMi 社會性書籤網站，或者是 Wikis … 等都可以輕易做到 285導覽網想要達成的目的。
不論是 Web 1.0 時代的285導覽網 或者是 Web 2.0 時代的 ChaCha，都說明了人腦比電腦好，特別是當人腦與機器的結合後，可以發揮更大的效益。從這個角度看來，在 googlize 的時代裏，圖書館(員) 其實仍有相當大的發揮空間。
2006/11/24 補充: 有興趣的人可以參考一下 Alan 的 ChaCha 親身體驗。
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