我們都知道在圖書館借書、上網、看影片、看書... 都是免費的服務，通常大家也都認為理所當然。不知道你可否想過，如果使用圖書館的各項服務要收費的話，你要付多少錢呢?
美國 Massachusetts Library Association 提供了一份試算表(MS Excel檔)，只要輸入你所使用的圖書館服務的次數或冊數，就可以算出這些服務的費用。Chelmsford Public Library 及 Maine State Library 先後將這個 Excel 改成網頁版本。
其實要做到這樣並不困難，只要把圖書館各項服務的成本算出，透過一些 HTML 及 Javascript 的設計，就可以弄出一個圖書館服務使用的價值計算器(Library Use Value Calculator)。Denver Public Library 則更進一步算出納稅人平均花 1塊錢在圖書館個人使用服務所獲得的價值，也就是投資報酬率 (ROI)。
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我覺得提供這樣的計算器是相當不錯的做法，不僅可以讓讀者知道平常所使用服務項目的價值(成本)，會不會因為這樣，讀者更加珍惜圖書館的服務。另外，常看到(美國) 一些政府單位在面臨經費拮據時，常常先拿圖書館來開刀，如果民眾知道了對圖書館的投資報酬率後，會不會更積極捍衛圖書館的預算呢?!
當然，這個計算器僅針對個人的服務使用量來計算，並且都是一些比較具體的服務，如果是談圖書館的價值，那絕對是遠遠超過這個計算器所提供的數字。
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